Fishing quotas and monkfish rice - a Spring dinner with political considerations, or how to rant over food


Spring seems to at last have decided to make an appearance out here. The days have been mellow, with temperatures reaching what I call the delightful numbers, the wind is a soft breeze that may be brisk in the morning and later in the early evening, but noon is ablaze with sunshine and blue skies, begging one to forego jackets and coats. White wine seems suddenly a very good idea, if chilled properly, and a slice of icecream torte as dessert is a given. At least over the weekend, when one tends to indulge!


Fish, even though I do like it all year long, suddenly becomes an all time craving, along with asparagus and tons of cilantro. Salads keep filling my mind with thought provoking ideas, and yogurt dips sing softly in my ear. Every meal sounds like a new opportunity for lavishing and revisiting old favourites with new twists and new spins. Quiches beg for my attention, tomatoes demand my touch, and all the time it is the fish that screams the loudest when I go to the market. My mouth literally waters at the sight of the firm white flesh and the silvery skins.


Fish is bloody expensive in Portugal, and I could go on for hours politically debating the whys of a country such as mine that has such a big coastline and a tradition of seafaring as old as ours - I'm sorry but we did discover the rest of the whole darn world! - having such a small quota when it comes to fishing, and the little we have has been cut down every year, and being given to other countries who are politically stronger than us in the European Union. We have to buy our fish from Spain, for the love of the gods, how can this be possible? And it is always over priced. Someone else keeps making a profit, while our chances of feeding ourselves in healthy manners dwindle down.


But let's not make this a political post, let's keep things light as society prefers to read light hearted banter about being oh so blessed and oh so grateful for life's bounty and its tragedies. Even if we are being robbed of our fundamental rights, let us give thanks that we are. So I am here to state just how bloody grateful I am that I can afford to be blessed with buying fish, once or twice. Just recently I had the blessing of coming home from the market with a harvest trout, a salmon and two small river trouts that made my day. And later that week, I got my hands on a monkfish! Now, that is something to really be grateful for, as I am quite particular to monkfish rice.


My husband excells at cooking monkfish rice. When we first moved in together, we bought a monkfish and he cooked it for me, in brothy, steamy, full of tomatoes and cilantro rice that I just could not stop eating. I was probably sick, later that night, I gorged on that dish like a mad woman, starved for days. It is one of the best things in the world, this dish, where the fish and the rice cook slowly and infuse the flavours of the - very few - herbs and spices allowed in. It's a dish that to my heart and mind screams Spring dinners, when the sun is still lingering low in the sky, and you pop a bottle of good red wine and sit at the table leisurely eating and relaxing and chatting away...


If by any chance I have spiked your curiosity - spiked, Spike, Buffy, see what I did there? - here's how you go about cooking this for you and yours:

  • 300 gr monkfish, cut into fleshy cubes
  • 1 cup rice
  • 2 small onions
  • 3 garlic cloves
  • 4 very ripe tomatoes or a can of peeled tomatoes
  • olive oil
  • half a cup white wine - optional
  • salt and pepper to taste
  • freshly cut cilantro
  • water of fish stock, if you happen to have it (2 1/2 to 3 cups)
Start by peeling and chopping the onions and the garlic and frying them softly in a glug of olive oil. Add the rice and let it fry a little, allowing it to get a bit translucid and  covered in olive oil, as you do when cooking risottos. Freshen up with the white wine and let it simmer until the alcohol is evaporated. Add the chopped up tomatoes or the can of peeled tomatoes, whichever you are using, and stir. Chop half of the cilantro, add it to the pan and reserve the rest. Now pour in the water or the stock, two and a half cups if you have used the white wine, three if you haven't. Season well with the salt and pepper and let it simmer in a low heat for about ten to fifteen minutes. At this point you should add the fish and let it cook gently, checking the seasoning. Once the rice is cooked through, bring it out of the heat and let it rest ten to five minutes. Serve and sprinkle each dish with the rest of the cilantro. I hope you enjoy, it's a very simple, but very portuguese dish, perfect for Spring get togethers when you want to linger on at the table, chatting over dinner, even if to rant about the fishing quotas in the European Union...




Comments

  1. Eu não sabia que tinhamos de comprar peixe a Espanha. Fico parva... Somos um pais com uma costa gigante, o peixe devia c toda a certeza ser mais barato. Eu se comesse peixe, acho que ia mm comprar directamente de pescadores, caraças.

    ReplyDelete
    Replies
    1. Há por aí uns hipers - que agora está na moda as bloggers cantarem-lhes os louvores, devem ter recebido talões de desconto de lá - onde quando vou á peixaria entretenho-me a ver a origem e muitas vezes lá está: Espanha. Acho triste, o mesmo acontece com o leite e a manteiga, algumas carnes, frutas e legumes acontece muito, e a fruta que vem de fora para cá é sempre a pior, mas depois é isso que nos dão, é a isso que temos acesso. Eu cheguei a ver malta nas Caldas, onde têm um dos melhores mercados de fruta e legumes do país com produção LOCAL, cheguei a ver gente a atropelar-se no dito hipermercado a comprar alface espanhola, tomate francês e fruta sei lá de onde mas não de Portugal a preços de loucos, com meses de frigorifico em cima, em péssimas condições, coisas que depois não têm sabor, é tudo horrivel. E as condições de higiene dessa cadeia de hipers são de fugir, com fruta podre nos expositores e até bichos e moscas. Nojento, mas toda a gente compra lá. Até eu já tive de comprar, várias vezes.

      Delete
  2. Arroz de tamboril e massada de tamboril......eu devoro,DEVORO!

    ReplyDelete
    Replies
    1. acreditas que quando fui fotografar esta receita pensei LOGO em ti? Ahahahaha, imaginei mesmo que era coisa que ias gostar, a primeira vez que comi arroz de tamboril foi em Vila Nova de Milfontes, e pensei nisso, e por associação de ideias fui dar a ti ahahahah

      Delete
  3. Eu ADORO arroz de tamboril...dos meus pratos favoritos de sempre...também o faço de uma forma muito semelhante... <3 Adoro coentros, também me fazem pensar na Primavera... *.*

    Quanto à pesca, eu o meu namorado também falamos constantemente dessa pouca-vergonha...enfim...

    beijinhos, Nádia
    My Fashion Insider

    ReplyDelete
    Replies
    1. Eu e coentros é do género que sou capaz de comer á mão cheia como quem come folhas de alface. Tipo snack, mesmo. Adoro. A pouca vergonha é uma questão politico-económica. Este mundo está todo errado isto precisava de uma volta TÃO grande!

      Delete
  4. Olá Miranda,
    Se achas caro o preço do peixe em Portugal, ficavas arrepiada com os preços que se pagam aqui no Reino Unido por peixe e olha que nem temos direito ao peixe inteiro. Uns míseros filetes, pois esta gente tem medo que o peixe lhes morda, ou que as espinhas se lhes atravessem na garganta e eu pergunto, tal como tu, como é que numa terra com a vasta Costa que o Reino Unido tem, os preços do peixe são tão proibitivos e obscenos...
    Dito isto, adoro arroz de tamboril (que aqui é dos mais caros) e fiquei a babar com esse teu prato.
    Um beijinho e bom fim de semana,
    Lia

    ReplyDelete
    Replies
    1. Sei bem! A minha irmã mora em Londres há uns doze anos e o que ela se queixa, quer dar peixe aos miúdos e é um pincel, tudo caro e tudo amanhado de forma esquisita, eu passava-me, só compro peixe inteiro e depois amanho - quer dizer, amanha o marido! - em casa, e fazemos o corte como queremos, não desperdiçamos nada, nem pele nem espinhas que serve sempre para fazer caldo. Acho que o peixe já amanhado e embalado devia ser proíbido é de um desperdicio brutal e de um encarecimento absurdo. Mas volto a repetir, eu tenho para mim que isto sõ questões plitico-económicas e que envolvem mas do que só as quotas pesqueiras, envolvem também a indústria da saúde, farmaceutica, hoteleira... bom, nem me vou alargar ou não saio daqui, eu devia era de ir para eurodeputada - LIVRA!!!

      Delete
  5. da refeição não posso falar, not for me. Mas aproveito para dizer que as tuas skills em fotografia estão cada vez melhores, gosto muito da iluminação, dos props e do mood das fotos!

    ReplyDelete
    Replies
    1. A sério???? Eu então tenho precisamente a ideia contrária: estou stuck in a rut, a fotografar tudo da mesma maneira básica, sem inovar nada, sem me aventurar, sem criar nada de novo... ando tão desmotivada com isto que nem te passa, olho para as fotos e acho todas blahgh, sem jeito nenhum, feias, básicas... obrigada pelas palavras, pode ser que me façam ver a coisa com outros olhos!!

      Delete
  6. as fotos estão fantásticas o teu arroz de tamboril perfeito! é por essas e por outras que eu continuo a adorar ir ao mercado comprar o que é nosso!

    ReplyDelete
    Replies
    1. precisamente!! eu só gostava de conseguir ter a possibilidade de ir tipo todas as semanas, mesmo.

      Delete

Post a Comment